Дерек Блит
сряда, 16 юли 2025 г.

Гражданин на нищото ли си? Животът на емигрантите в Брюксел

 

Получаваш един шанс да бъдеш местен. Оставаш на мястото, където си роден. Прекарваш живота си с едни и същи хора, споделяш едни и същи идеи, разказваш едни и същи истории. Познавам такива хора. Но отдавна напуснах родния си град в Шотландия. Дори и да се върна, ще бъда някой, който се е върнал, а не някой, който принадлежи.

През 2016 г., скоро след като Обединеното кралство гласува за напускане на ЕС, премиерът Тереза Мей говори на конференцията на Консервативната партия срещу «международния елит», който е противоположност на «хората по пътя». Тя не спря дотук. «Ако вярвате, че сте гражданин на света, вие сте гражданин на нищото – не разбирате какво означава гражданство.»

Това беше трудно послание за емигрантите (не е любимата ми дума, но нямам алтернатива). Тъй като не си от тук, не си от никъде. Това е обида, която емигрантите трябва да приемат. През цялата история човекът извън града е бил стигматизиран.

 

Емигрантите – катализатор за промяна

 

«Хората в Брюксел решиха, че искат емигранти.»

И все пак общността на емигрантите често носи свежи идеи, енергия и инвестиции на мястото. Един очевиден пример е Амстердам, където Златният век е подхранван от фламандски търговци и интелектуалци, бягащи от Антверпен, заедно с евреи, бягащи от европейските погроми. И едва ли е нужно да се казва, че Съединените щати са почти изцяло заселени от непознати от някъде другаде.

Емигрантите не получават много любов в Брюксел. Критикувани сме за много от нещата, които не са наред с града. Високите наеми. Трафикът. Почти всичко може да бъде обвинено на чужденците. Те ще ти кажат, че Брюксел е бил много по-добър през 50-те години на миналия век, когато почти всички са родени тук.

Бих казал, че хората в Брюксел са решили, че искат емигранти. Или поне искаха богатството, което ще донесе общността на емигрантите. Градът беше домакин на Експо 58 с цел повишаване на имиджа на Брюксел в международен план. А белгийските политици лобираха усилено за привличане на международни институции като Европейската комисия и НАТО.

В книга от 2017 г., озаглавена «Пътят към някъде», британският писател Дейвид Гудхарт описва съвременния свят като разделен на два типа хора – «хората отнякъде и хората отвсякъде». Хората някъде, според Гудхарт, са вкоренени на определено място, докато хората навсякъде са глобални номади, които лесно могат да се адаптират към различни места.

Навсякъде може да се роди в Сингапур, да учи в Съединените щати, да се премести в Германия за работа и да се пенсионира в Тайланд. Докато Някъдето никога няма да се премести от мястото, където е родено. Според Гудхарт вотът за Брекзит и революцията на Тръмп са причинени от хората от някъде, които протестират срещу хората отвсякъде.

---

 

Брюксел: Топилният котел води до промяна

 

През последните 75 години Брюксел се промени заради хората извън града. Градът има оживен конгоански квартал в Матонге и отделна северноафриканска общност по протежение на канала от Брюксел до Шарлероа. И, разбира се, има Балон на ЕС в Иксел, където 27 националности идват да работят.

Резултатът е, че Брюксел вече е град на множество националности, езици и култури. Щеше да е различно място без сергиите на мароканските пазари, южноамериканските ресторанти и африканските бръснарници. Но общността на емигрантите вероятно е донесла най-големите промени в Брюксел.

Емигрантите предизвикаха сеизмичен шок в началото на 70-те години на миналия век, когато призоваха кмета да изчисти Гран Плейс от паркирани коли. Дотогава красивият бароков площад е служил като «най-красивият паркинг в света», според един вестник. Журналистът Джон Ламбърт стартира кампания през 1971 г., по време на която протестиращи – предимно американски и канадски емигранти – организират пикници на площада, за да блокират движението.

Кметът на Брюксел Люсиен Куреманс първоначално беше бесен на чужденците. Отне много месеци и още много срещи, преди най-накрая да претегли аргументите. Първоначалният му отговор беше да спре колите, паркиращи на площада, въпреки че те все още можеха да преминат през него. Това беше типичен белгийски компромис. Отнема до 1991 г., преди площадът най-накрая да бъде изчистен от всички автомобили.

 

Къде е автентичната брюкселска идентичност?

 

Историята на Гранд Плас отразява начина, по който градът бавно и често неохотно се вслушва в емигрантите. Някои хора твърдят, че това е лишило града от автентичната му брюкселска идентичност.

• Старите барове с червени неонови табели и евтин Jupiler са заменени от удобни за Instagram кафенета и места за брънч.
• Шофьорите на автомобили трябва да отстъпят място на градските велосипедисти.
• Местните ресторанти се превръщат във вегански места.

Най-вече, защото това е, което емигрантите искат.

Населението на емигрантите нараства през годините, което прави Брюксел най-космополитният град в ЕС. Около 40 процента от хората, които живеят тук, са чужденци. Трудно е да се сетим за много други градове освен Лондон, Торонто или Ню Йорк, където чуваш толкова много различни езици, говорени на улицата или в метрото.

И все пак не ми се струва, че този град на 180 езика е загубил своята идентичност. Винаги е било космополитно място, което е привличало художници, писатели, мислители и изгнаници. Има уникална архитектура, която отразява почти всеки европейски стил. Културната сцена на града черпи от всяка съвременна арт тенденция, която можеш да си представиш. Неговите кина показват филми на оригинален език от всеки режисьор на планетата. А кафе културата е заимствала най-добрите идеи от Амстердам, Париж и Лондон.

Може да искаш да спориш, че нещата биха били по-добри, ако емигрантите се вкоренят в общността. Фламандското правителство се опитва да направи това с програмата си за гражданска интеграция. Тя организира курсове за насърчаване на новодошлите извън ЕС да разберат фламандската култура и по този начин да допринесат пълноценно за обществото като граждани, родители или служители.

Това не е лоша идея. Само че това е само половината от решението. Страната също трябва да положи усилия да оформи своите институции за емигрантите, които са се заселили тук. Това може да бъде доста студено и неприветливо място за заселване. Преди няколко години, след гласуването за Брекзит, придобих белгийско гражданство. Усещането беше като стъпка към интеграцията. «Но ти си фалшив белгиец – фалшив белгиец», каза ми някой (истински белгиец).

---

 

Предизвикателствата на интеграцията

 

Пазителите на идентичността могат да бъдат много сурови в Европа в сравнение с други страни. Познавам един испанец, който живее от 30 години в Севиля, но местните все още отказват да приемат, че е Севиляно. Парижанин ще прекара един обяд, учтиво обяснявайки защо акцентът ти издава, че не си французин.

В Белгия интеграцията се влошава от езиковия въпрос. Въпреки нарастващото население на емигрантите, страната все още се управлява от строги езикови закони, установени през 60-те години на миналия век. Официалните езици са френски и холандски (заедно с немския в източните кантони). Нищо друго не е позволено, въпреки че по-голямата част от емигрантите вероятно говорят английски като първи или втори език.

Това затруднява започването на каквото и да било в Брюксел, насочено към емигранти. Научих тази тежка истина преди няколко години, когато се опитах да получа безвъзмездна помощ в подкрепа на затруднено англоезично списание. И отново (след като списанието фалира), загубих шест месеца в опити да пусна англоезична радиостанция. Планът трябваше да бъде изоставен, тъй като честотите на излъчване са разделени между френскоговорящите и холандските станции.

 

Моделът Мехелен: Интеграция по нов начин

 

Добре, съгласен съм, че трябва да се интегрираме. Кметът на Мехелен Барт Съмърс стартира вдъхновяващ план през 2000 г., когато пое управлението на доста сивия град с 86 000 души с корени в 120 различни страни. Неговият план беше да интегрира всички. «Това, което има значение, не е вашият произход, а вашето бъдеще», твърди той.

Съмърс написа брошура със заглавие Iedereen Burgemeester! – «Всички за кмета». Той твърди, че гражданите трябва да поемат отговорност за своя град, вместо просто да се оплакват. Получи се. Мехелен е възхваляван като успешен модел за градско възстановяване.

През 2016 г. той беше удостоен със Световната награда за кмет за превръщането на «доста пренебрегвания град Мехелен в едно от най-привлекателните места в Белгия», както и за превръщането му в «модел за подражание за интеграция». Три години по-късно Financial Times посочва Мехелен като един от десетте най-малки европейски града на бъдещето.

Барт Съмърс искаше да превърне хората от нищото в хора от Мехелен. Нямаше значение, че не си роден там, нямаш корени в Мехелен. Просто трябваше да живееш в града като отговорен гражданин, за да принадлежиш там.

Бих искал да живея в Брюксел като отговорен гражданин. Но, повярвай ми, не е лесно.

• На кого се обаждаш, за да говориш за безкрайните недовършени строителни площадки или за купчините изхвърлени боклуци?
• Как се променя невъзможният пътен трафик?
• Кой ще те слуша, когато имаш наркодилъри, които работят извън училището на децата ти? (Някой, който наскоро се оплака на полицията от наркобанди, беше посъветван да се премести във Фландрия).

 

Мечта за по-добър Брюксел

 

Чакаме да бъде сформирано регионално правителство в Брюксел, откакто отидохме до урните като отговорни граждани през лятото на 2024 г. Неуспехът да се създаде работеща коалиция означава, че няма кой да вземе смели решения, които ще оформят бъдещето на града. Това, бих казал, е трагичен провал на двуезичната политика на Белгия.

Почти съм готов да предположа, че градът се нуждае от нова политическа партия, която да служи на общността на емигрантите, тъй като никоя съществуваща партия не взема предвид нашите нужди или мнения. Общността на емигрантите е невероятен набор от таланти от цял свят. Има експерти, които имат уменията и идеите да направят този град по-добро място. Но те нямат глас в този двуезичен град.

Безнадеждността на брюкселската политика се илюстрира това лято от липсата на плуване на открито в града. В една от най-положителните инициативи тази година Париж отвори три места за плуване по Сена. Вече е възможно да плуваш в пристанища и реки в много европейски градове, включително Базел, Копенхаген, Стокхолм и Осло.

Лесно може да се направи в Брюксел. Град Брюж разреши плуването в един от средновековните канали на града от 2019 г. насам. Изпробвах го тази година на канала Coupure близо до центъра на града. Стилната дървена конструкция разполага със съблекални, тоалетни и пейки. Безплатно е за всеки да го използва без придирчивите правила на закрит басейн.

Първоначално се колебаех дали да скоча в мътната вода на канала. Но на входа се казваше, че водата се тества редовно. Така че се гмурнах. Водата е освежаващо хладна като плуване в шведско езеро. А след това можеш да седнеш на широка дървена тераса и да поговориш с местните жители.

Междувременно единственият открит басейн в столицата на Европа затвори в края на май. Основана през 2021 г. от гражданската инициатива Pool is Cool, Flow е създадена, за да покаже на градските власти, че плуването на открито е възможно. Но градът досега не е показал особен ентусиазъм за идеята. Започва да се усеща, че може би се връщаме към 70-те години на миналия век, когато кметът просто каза «не» на всяка нова инициатива.

В Брюксел винаги е имало емигранти, които мечтаят да живеят някъде другаде. Те биха се радвали, ако ЕС премести столицата си на по-привлекателно място като Прага, Мадрид или Стокхолм. И много хора продължават напред след две или три години.

Що се отнася до мен, не планирам да ходя никъде. Готов съм да издържа в Брюксел с надеждата, че нещата ще се подобрят. Може никога да не стана местен, но бих искал да мисля, че не съм гражданин на нищото.

The Brussels Times