Тенисът, както го познаваме днес, има дълбоки корени, които водят назад към Средновековна Европа. В този период той се оформя като елитарен спорт, достъпен предимно за кралски особи и благородници. През вековете играта преминава през редица трансформации, но още от самото си зараждане тя е била символ на престиж и социално положение.
Произходът на средновековния тенис
Смята се, че първите форми на тениса се появяват във Франция около XII век. Първоначално той е известен като jeu de paume („игра с длан“), тъй като играчите удряли топката с ръце, вместо с ракети. Играта бързо печели популярност сред монасите в манастирите, които използвали своите дворове като игрални полета.
През XIII и XIV век jeu de paume излиза извън манастирите и навлиза в аристократичните кръгове. Френските благородници започват да изграждат специални закрити кортове, а топката вече се удря не с длани, а с дървени ръкавици и по-късно с ракети.
Любимата игра на кралете
Един от най-запалените почитатели на този спорт бил френският крал Луи X. Той бил толкова привързан към играта, че заповядал изграждането на първите закрити тенис кортове. Луи X остава в историята като първият крал, починал след игра на тенис – според някои източници той се разболял фатално след дълга игра в горещо време.
През следващите векове тенисът продължава да бъде популярен сред европейската аристокрация. Английският крал Хенри VIII също бил известен любител на играта и дори построил тенис корт в двореца Хамптън Корт, който съществува и до днес.
Еволюция на правилата и екипировката
С разпространението на играта правилата започват да се стандартизират. В средновековна Европа тенисът все още се играел в затворени помещения, а топката била изработена от кожа и пълнена с косми или вълна.
С течение на времето играчите започнали да използват ракети с кордаж, направен от овчи черва, което позволявало по-голям контрол върху ударите.
Залезът на „аристократичния тенис“
Въпреки популярността си сред кралските дворове, традиционният jeu de paume започва да губи позиции в края на XVII век. Развитието на нови спортове, както и социалните промени, довели до постепенното му изчезване.
Въпреки това, наследството на средновековния тенис остава живо. През XIX век той претърпява нова еволюция, когато се появява модерният тенис на трева – версията, която днес познаваме като тенис.
Средновековният тенис е повече от просто игра – той е бил символ на статус, привилегия и аристократична култура. Днес спортът вече не е запазена територия на кралските особи, но неговите корени остават тясно свързани с богатата история на европейските монархии.
